脐带是母婴循环系统中传输营养物质及氧气的重要途径，是维持胎儿发育及新生儿状态不可缺少的部分。脐带异常可能引起流产、死婴、围产期死亡、神经系统病变及宫内窘迫。若脐带过长、脐带脱垂、脐带绕颈（或绕其他部位）可增加脐带旋转、反旋转、真结、单脐动脉（SUA）及血栓形成的风险。
若脐带过短，极有可能导致胎儿腹部及四肢严重的形态学改变，也可能引起低APGAR评分、胎儿状态不佳、脐带断裂、胎儿宫内倒置、胎盘早剥、胎儿娩出障碍。总的来说，胎儿畸形与脐带过长及过短都有关系。
脐带长度异常通常被认为是不良胎儿/新生儿并发症及死亡的最重要脐带因素，那么如何精确的测量脐带长度呢？哥伦比亚圣伊格纳西奥大学医院的莫塞德教授等人对202名产妇进行了一项观察研究，以总结脐带长度测量的方法，并发表在Journal of Neonatal-Perinatal Medicine 杂志上。
测量方法可归纳为以下三步：
1、将长20.3 cm的弯钳置于脐带起始部，柄部对准新生儿腹部；
2、弯钳顶部所指位置即20.3 cm处夹第一个夹子；
3、随后转向新生儿体部，在该处连续夹几个夹子。实验标本可选用此段，如有必要儿科医生可实施静脉介入，剩下连着胎盘的脐带送病理实验室，计算总长度时加20.3 cm。
众所周知，脐带长度异常可引起许多并发症。脐带过长可引起胎儿血栓形成疾病、胎循环障碍的凝血性疾病、心脏扩大、宫内窘迫、宫内生长受限、脐带真结、高扭曲脐带、神经性病变、胎儿死亡、胎儿状态不佳及脐带脱垂。脐带过短可引起新生儿适应性改变、低APGAR评分、胎儿状态不佳、低智力因素、胎儿畸形（尤其是腹壁、脊髓、四肢畸形）、神经性病变、胎盘早剥、子宫内翻、脐带挫伤及分娩时胎儿下降异常。
另外，该实验组还发现脐带长度异常与各种胎儿畸形有着强烈的联系。在本研究中，脐带过短发生率为3.39%，过长发生率为4.48%，均高于预期值（过短：1%-2%，过长：4%-6%）。在拉丁美裔新生儿中，脐带过短发生率达5.1%，过长达7.41%。
但是，脐带长度异常的病因及调节脐带生长的因素尚未明确。根据文献记载，以下几个方面与脐带长度有关。1、胎儿活动性：胎儿活动空间减少可引起脐带长度异常；2、遗传组分：男女胎儿早期血管发育时的不同，导致男胎更可能出现脐带过长；3、表观遗传学组分：贝克威思－威德曼综合症通常伴有脐带过长。
脐带长度异常可导致围产期、产前或产后胎儿不良预后以及母体并发症，因此常规测量脐带长度具有重大意义。其可及早干预脐带过长或过短引起的并发症，并可指导胎儿、新生儿及产妇护理。因此，莫塞德教授等建议将测量脐带总长度纳入常规分娩的操作程序中。
