早产儿脑病是从脑损伤到后续发育异常的一种整体障碍，可导致早产儿长期神经发育不成熟。这不仅会影响儿童的早期发育，也会造成运动和认知问题、注意力和学习困难。
中度到重度的白质损伤（WMI）异常分数可预测认知延迟，运动发育迟缓和脑瘫。而异常灰质损伤（GMI）与严重认知延迟或脑瘫有关。最近一项研究发现，点状白质病变和心室扩大或白质损失可预测2年内神经发育异常，而单纯的轻度弥漫性高信号强度就没有预测意义。
近日，为了确定早产儿早期运用大剂量重组人促红细胞生成素（rHuEPO)治疗与磁共振成像(MRI)早产脑病生物标记物之间的联系以及大剂量重组人促红细胞生成素在治疗早产儿神经发育方面的作用，瑞士日内瓦大学医院Russia Ha-Vinh Leuchter博士等进行了一项随机双盲安慰组对照研究，并将研究结果发表在JAMA杂志上。
该研究纳入了165名早产儿，其中77名早产儿进入促红细胞生成素组，88名早产儿进入安慰剂组。研究人员利用磁共振成像（MRI）检查大脑损伤（白质损伤和灰质损伤）是否存在及其严重程度，从而观察EPO在治疗早产儿神经发育的作用。
在儿童发育过程中，MRI上出现白质异常的早产儿有更高的脑瘫发病率，语言表达能力降低，智商低下。
研究人员检查了165名儿童的MRT扫描图，其中一半儿童曾在出生后两天内接受了三个剂量的EPO治疗。结果发现，与安慰剂组儿童相比，促红细胞生成组儿童的大脑损伤明显减少。
作为一种神经保护剂，促红细胞生成素可以解决两方面的问题。一方面，EPO可以防止急性损伤机制，如抑制谷氨酸释放，调节细胞内钙代谢，诱导神经抗凋亡因子，减少炎症毒素反应。另一方面，它可以通过促进扩散机制，分化少突神经胶质细胞前体及刺激生长因子，从而影响发育。
因此，早产儿在出生后42小时使用大剂量促红细胞生成素治疗，可降低大脑WMI和GMI的风险，减少早产儿神经发育缺陷的发生率。
