近三十年，多胞胎的出生率有了显著的提高。在美国，1980-2009年间双胞胎的出生率提高了75%，2010年到达总出生率的3.3%。双胞胎出生率的显著升高有两个相关因素：高龄产妇的减少以及优化生育方法的广泛采用。
双胞胎在围产期死亡率是单胎妊娠的5倍，这很大程度上是高早产率导致的。在2010年，有报道指出10例双胞胎中有超过5例出现了早产，而单胎妊娠中仅有1例早产。此外，单绒毛膜双胞胎更容易出现一系列特殊并发症，包括双胎输血综合征、生长发育程度不一致以及畸形。
近日，美国布朗大学的Paepe ME博士对双胞胎形成原理、异卵和绒毛膜之间的关系、不同类型双胞胎与妊娠结局之间的联系进行描述，并将研究成果发表在Seminars Perinatol上。
双胎妊娠可分为异卵双胎和单卵双胎。单卵双胎有多种因素引起，包括孕产妇家族史、种族、年龄、促性腺激素水平、辅助生殖技术、饮食等。人们通常认为单卵双胎具有相同的基因表型。不过，现在单卵双胎的表型和基因型出现差异很常见，这可能是因为基因和表观遗传过程受到环境影响。
单卵双胎胎盘的类型主要是由受精卵分裂的时间决定：受精后前3天分裂会形成双绒毛膜双羊膜腔（简称双绒双羊，后同）胎盘；受精后3-9 天分裂通常会形成单绒双羊胎盘；受精后8-12 天则通常形成单绒单羊胎盘，更迟（13-16 天）则可能形成连体胎儿。异卵和绒毛膜之间的关系通常如下：1）异卵双胎是双绒毛膜性的；2）单卵双胎可以是单绒毛膜性也可以是双绒毛膜性；3）若是单绒毛膜性胎盘则诊断为单卵双胎。
双胎输血综合征（TTTS）是单绒毛膜性双胞胎的一种并发症，是由于血液通过脐带之间的转移造成两胎血液灌注不平衡，最终使两者发育不一致。双胎输血综合征症状复杂，由多因素引起的血液和激素系统失衡最终会导致羊水过多或过少，死亡率超70%。
妊娠合并严重的慢性双胎输血综合征或严重生长差异可能提示双胎之间绒毛成熟不一致。在这种情况下，绒毛通常在供血方加速成熟，且红细胞前体的数量在其中一方或者两者中都出现增加。双胎输血综合征胎盘从组织学来看高度可变，这可用双胎输血综合征发展的时间和严重程度上的差异以及相关胎盘功能如胎盘共享等因素来解释。
总的来说，双胎输血综合征和其他并发症并没有特异性，且易与围产期事件（如急性输血）或胎儿（一个或两个）宫内死亡混淆。因此，我们迫切需要制定相关的诊断指南，尽早预防可能出现的不良妊娠结局和并发症。
