孕妇接触化学污染物或可影响后代认知发育
一项最新的研究发现，环境中普遍存在的某些化学污染物在妊娠期有可能渗入到胎盘组织，影响胎盘组织中甲状腺激素活性。由于甲状腺激素在胎儿大脑发育中发挥关键作用，研究者推测孕妇暴露于这些内分泌干扰物可能会影响胎儿认知发育。但是，这些还有待证实。
具体来说，研究者测量受试者胎盘组中CYP1A1酶水平。CYP1A1酶可代谢多种内分泌干扰物，例如多氯联苯[PCBs]和其他二噁英类化工原料，将其转化为一种可干扰甲状腺激素受体表达的结构。
该文章第一作者，美国麻省大学的R. Thomas Zoeller教授指出，很明显，甲状腺激素作用受多种环境因素的影响。同时，我们也发现，CYP1A1活性受二噁英类环境化学物影响。下一步我们将进一步观察胎盘组织CYP1A1水平表达增加是否与幼儿认知发育差有关。
此外，该研究还发现，吸烟孕妇胎盘组织CYP1A1水平表达增加，为戒烟提供了另一个理由。Zoeller教授指出，孕妇吸烟或者暴露于高水平的二噁英类化合物有可能会激活这些内分泌干扰物，而这些内分泌干扰物活化后将干扰甲状腺激素作用。
这项研究结果在线发表在2014年10月09日的the Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism杂志上。
该研究中，研究者对CESTE加拿大前瞻性出生队列研究中164例无甲状腺疾病孕妇的胎盘标本进行分析。这些孕妇的平均年龄为28岁。在胎儿出生时，测量产妇和脐带血甲状腺激素水平，此外，还测量胎盘组织中CYP1A1 mRNA和甲状腺激素受体表达水平。
研究发现，在这164个胎盘标本中，有132个（80%）检测到CYP1A1。在这些可以检测到CYP1A1的孕妇中，虽然不论是整体甲状腺激素水平，还是脐带血甲状腺激素水平都无明显变化，但是这些孕妇甲状腺激素调节基因水平表达增加。提示妊娠期PCBs和其他内分泌干扰物可渗入到胎盘组织，并在细胞水平影响甲状腺激素活性。
Zoeller教授，这些研究结果支持环境化学物质可干扰甲状腺激素作用，而且，其作用机制不仅仅局限于改变血清甲状腺激素水平。同时，这些研究结果也暗示孕妇产前暴露于环境化学物质（例如PCBs）有可能会对胎儿大脑发育造成负面影响。