宫颈癌是最常见的妇科恶性肿瘤。大多数宫颈癌发生在那些没有接受过筛查或筛查不足的女性中。有调查发现，50%的宫颈癌患者从未接受过宫颈细胞学检查，另有10%的患者在确诊宫颈癌前5年内都没有接受过筛查。因此，大约60%的宫颈癌患者存在筛查不足的问题。
高危型HPV持续感染是宫颈癌的主要危险因素。近年来，宫颈细胞学筛查的普遍应用使癌前病变和宫颈癌得以早期发现和治疗。目前，宫颈癌的发病率和死亡率已有明显下降。
随着宫颈癌筛查技术的不断发展，临床医生应该针对不同年龄段人群不同的宫颈癌风险，选择合适的筛查方式。为此，研究者提出了不同年龄段特异性筛查的建议。
为了验证50-64岁女性宫颈癌筛选频率和65–83岁女性宫颈癌发生率之间的联系，在2007-2012年期间，英国研究人员搜集了1341例65–83岁宫颈癌患者进行对照研究。研究者发现50–64岁女性至少每5·5年进行一次宫颈细胞学筛查。这可能与老年女性患宫颈癌的危险降低有关。
英国沃尔夫森学院预防医学研究者Coauthor Peter Sasieni建议如果65-70岁的老年妇女连续三次宫颈癌筛查结果正常，而且在过去10年没有过异常检查结果，就可以停止宫颈癌筛查。
与此同时，瑞典研究人员认为宫颈上皮内瘤样病变3级（CIN3）患者宫颈癌或阴道癌的风险增加。研究人员在1958-2008年期间搜集并分析了150883例宫颈上皮内瘤样病变3级（CIN3）患者病例。研究发现在确诊CIN3级1年以后，患者发生阴道癌和宫颈癌的风险明显增加。
英国剑桥大学研究人员Margaret Stanley同意该研究结论。流行病学证据表明，老年人群感染人类乳头状瘤病毒并不会使疾病进展为癌。因此，女性在60岁应该停止筛查。但是，对于宫颈上皮内瘤变的患者，即使已经切除病变，仍然存在复发风险。
而美国妇产科医师学会（ACOG）新指南则建议：宫颈癌筛查起始时间应为21岁；21-30岁人群每2年筛查一次；≥30人群，若连续3次筛查结果为阴性，则可每3年筛查一次；65-70岁人群，若连续3次筛查结果为阴性，且近10年未获异常结果，则可停止筛查。
