宫颈癌是最常见的女性恶性肿瘤之一，宫颈涂片是目前最常用的宫颈癌筛查方法。而欧洲最新研究发现，人乳头瘤病毒（HPV）的早期筛查可以更加高效地帮助筛查宫颈癌。
在英国，宫颈筛查保障了广大女性的生殖健康。因此，建议年轻女性进行宫颈筛查的行为是可以理解的。根据2003年咨询委员会对宫颈癌筛查的建议，英国宫颈筛查的起始年龄从20岁延迟到25岁。北爱尔兰和苏格兰也分别在2011、2015年开始执行此建议。
那么宫颈涂片是否能作为宫颈癌筛查的基本检查，任何年龄患者是否都应该采用宫颈筛查，何时应该采用宫颈涂片？这些让临床医生和患者困惑不已。临床医生怀疑的是转诊指南，而不是宫颈涂片本身。
根据新闻报道，部分宫颈癌患者症状明显，但他们并不需要宫颈筛查。宫颈筛查只会延迟适当的诊断性检测。事实上，大多数25岁以下宫颈癌患者都会进行宫颈涂片。但宫颈涂片对这些患者没有明显帮助。
宫颈涂片特异性比较低。NHS指南推荐医生应首先应采集病史，进行体检，并让这些患者签署医院转诊。而苏格兰人建议，对于疑似宫颈癌症状的妇女，转诊前不需要宫颈涂片。
在2013，Dr Miriam Stoppard在the Mirror newspaper上报道，一名阴道不规则流血的患者由于年龄比较年轻（24岁），拒绝了宫颈涂片筛查。
对那些25岁以下可能发展为宫颈癌的患者进行宫颈涂片，这种做法是不恰当的。如果对任何有明显疼痛或宫颈癌相关症状的患者都进行宫颈涂片，这很可能弊大于利。
因此，英国研究人员不推荐任何年龄段的患者都使用宫颈涂片筛查。同时，他们也建议25岁以下疑似宫颈癌患者应该进行细胞学检测，而不应采用宫颈涂片筛查。
