2014年4月2日-5日，第16届国际感染病学会议（16th International Congress on Infectious Diseases，ICID）在南非开普敦召开。会议报道了一项新的研究：当孕妇在妊娠期接种流感疫苗后，其发生流感的风险减半，其所生的婴儿在24周内发生流感的风险也减半。
该研究于2011-2012年在南非Soweto进行。为第一个证实接种疫苗对孕妇有效和第二个证实接种疫苗可以保护婴儿的随机对照临床试验研究。主要研究人群为未感染HIV，平均孕期为26周的孕妇。1000名孕妇随机分配接种三价灭活流感疫苗，另外1000名孕妇接受生理盐水作为安慰剂。
在研究期间的两个流感季节，三价灭活流感疫苗没有发生变化。一旦婴儿出生，研究人员每周对婴儿进行流感样症状筛查。当出现疑似流感症状时，研究人员收集婴儿的鼻咽抽吸液，进行甲型和乙型流感实时PCR检测。
研究结果发现，接种疫苗组和安慰剂组的妊娠结局，包括流产和死胎的比例相似。两组的早产率和低出生体重儿比例相似。与安慰剂组相比，疫苗接种组母亲所产婴儿出现流感病例较少（19 vs 37），疫苗的有效率为49%。此外，若母亲出现流感，疫苗接种组的婴儿同时患流感的几率较低（5% vs 50%）。
因研究人员想知道疫苗对婴儿的保护作用是否与抗体相关，故该研究孕妇的疫苗接种时间为孕期的20周到36周。该保护作用可能是由于流感病毒从母亲到婴儿传播的降低，而不是抗体传播的降低。但WHO的推荐是，孕妇可以在怀孕的任何阶段接种疫苗，因为疫苗不会影响胎儿的健康。
长期以来，人们一直认为，孕妇出现流感症状的严重程度要比普通人群高。但回顾1918年西班牙发生的大流感发现，孕妇的死亡率明显较高。同样，小于6个月的婴儿发生疾病的严重程度要高于年龄较大者，且通常需要住院治疗。
对孕妇接种流感疫苗一方面是因为她们出现严重性流感的可能性高，另一方面是因为母亲可以通过传输IgG抗体给孩子，为孩子提供部分保护。
