产后抑郁（postnatal depression，PND），又称产褥期抑郁症（postpartum depression，PPD），在高收入国家发病率约达 10%，在低等和中等收入国家有着更高的发病率。既往有大量研究表明 PND 与产儿发育之间存在明显相关性，母亲有 PND 病史的儿童认知和语言功能发育迟缓，在 16-18 岁期间抑郁发生率较高，出现行为问题的可能性显著增加，并易发展成不安全依恋型儿童，除此之外，通过对英国普通中学证书（General Certificate of Secondary Education，GCSE）考试成绩的分析发现，此类儿童离校毕业成绩往往较差。PND 占用了很大一部分经济和医疗资源，一项经济分析报告称，在英国，政府用于围产期孕妇精神疾病治疗的补贴开支每年或可达 80 亿英镑。
决定 PND 患者产儿发育结局的有两大主要因素，一是其母亲 PND 病情慢性迁延情况，二是其母亲 PND 发病的严重程度。Campbell 及其同事的一项研究发现，PND 症状持续 6 个月的患者产儿互动时较其他非 PND 患者的产儿活跃度明显较差。Petterson 和 Albers 的一项针对 5 岁以下儿童的研究发现，相较于其他母亲无 PND 病史的儿童，母亲 PND 病史阳性的儿童认知功能测量得分明显较低（女生较无 PND 暴露史群体低 0.47 个标准差；男生较无 PND 暴露史群体低 0.36 个标准差）。诸多证据均证实 PND 迁延不愈或严重程度高均可提升儿童不良结局出现的可能性。
先前所有围绕 PND 暴露与儿童发育结局相关性的研究仅对 PND 病情迁延情况或 PND 严重程度其中一项因素进行了探究，不能有效阐释有持续性且严重程度高的 PND 暴露史的儿童发育结局究竟如何。为此，来自英国牛津大学精神医学系的 Stein 博士做了一项观察性研究，研究成果发表在 2018 年 1 月的 JAMA Psychiatry 中。
研究所选入研究对象来自英国 Avon 父母与子女的纵向研究（Avon Longitudinal Study of Parents and Children），使用爱丁堡产后抑郁自评量表（self-rated Edinburgh Postnatal Depression Scale，EPDS），将孕妇 PND 病情严重程度分为中度、明显、严重三级。孕妇 EPDS 得分在产后 2 个月和产后 4 个月接受测量始终处于规定界定值之上，视为持续性 PND。研究还搜集了以下数据：孕妇产后 21 个月至 11 年期间 6 个节点的 EPDS 测量得分；产儿 3.5 岁时行为问题出现情况（使用 Rutter 儿童行为问卷）；产儿 16 岁时毕业数学考试成绩以及产儿 18 岁时的抑郁出现情况（使用修订版临床访谈量表，Clinical Interview Schedule–Revised，CIS-R）。
研究共纳入 9848 名孕妇、8287 名儿童，孕妇分娩时平均年龄为 28.5 岁（标准差 SD = 4.7）。8287 名儿童中，4227 名（51%）为男性，4060 名（49%）为女性。相较于 PND 为非持续性且 EPDS 得分未达分级标准的孕妇，持续性 PND 孕妇产后直至产后 11 年期间抑郁症状呈持续进展态势。对 PND 持续性和非持续性的孕妇，PND 均倍数提升了其产儿行为问题的出现率。
对于患有中等程度 PND 的孕妇，其产儿出现行为问题的比值比（OR）为 2.22（95%CI 为 [1.74，2.83]）。严重程度分级为明显的 PND 孕妇，其产儿出现行为问题的 OR 值为 1.91（95%CI 为 [1.36，2.68]）。而患有严重 PND 的孕妇，其产儿出现行为问题的 OR 值则达 2.39（95%CI 为 [1.78，3.22]）。
研究还发现，持续性的严重 PND 对儿童发育结局的影响非常明显，可显著增加儿童在 3.5 岁时出现行为问题的发生率（OR = 4.84，95%CI 为 [2.94，7.98]）。有该类 PND 暴露史的儿童在 16 岁时毕业考试数学成绩较差（OR = 2.65，95%CI 为 [1.26，5.57]），且在 18 岁时抑郁发病率也较高（OR = 7.44，95%CI 为 [2.89，19.11]）。
研究结果提示，持续性的严重 PND 可显著提升儿童不良发育结局的出现率。对于在产后早期及后期符合抑郁诊断标准的产后孕妇，尤其是对情绪障碍症状表现程度明显的产后孕妇，其 PND 病情发展或有持续性特点，孕妇病情若符合该类特征，往往提示产儿发育不良结局，临床医师应密切观察患者病情发展情况，适时做出必要干预，以尽可能降低其后代发育不良结局的出现风险。
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